Почему так сложно предсказать дым от лесных пожаров

Кэролайн Корманн

Представьте себе бореальный лес на севере Квебека утром 1 июня. Медведи, лоси и волки бродили вокруг необычно сухих озер, болот, рек и ручьев. Днем, после нескольких недель солнечного света, сильные грозы внезапно обрушились на обширные участки леса, заросшие черной и белой елей, субальпийской пихтой, сосной и осинами. Молния неоднократно ударяла в землю. За один день было зажжено сто двадцать три костра. Торф и труха лесной подстилки начали тлеть. Поваленные бревна трещали и плевались. Нижние ветки елей загорелись. По мере того как пожары быстро разрастались, дым поднимался в средние и верхние слои тропосферы на высоте от трех до пяти миль над землей. Между тем, большая прибрежная погодная система низкого давления застряла над островом Принца Эдуарда из-за необычно волнистого, застойного реактивного течения, которое исследования связали с быстрым потеплением в Арктике. Ветры вращались против часовой стрелки и через неделю после удара молнии занесли испаренные остатки бореального леса в легкие жителей Нью-Йорка.

За сотни миль от места своего происхождения в Квебеке дым оседал среди небоскребов и школ, проносился сквозь заборы и переулки, висел над домами из коричневого камня и винными погребами. Для большинства из миллионов, увидевших медное небо 7 июня, появление дыма показалось внезапным и неожиданным. В середине июля дым снова прибыл, на этот раз из Альберты, в Западной Канаде. В Нью-Йорке в воскресенье, 16 июля, губернатор Кэти Хоукул выступила с предупреждением, а на следующий день индекс качества воздуха (AQI), который измеряет загрязнение воздуха и обычно летом в Нью-Йорке колеблется около сорока, снова резко упал. выше сотни.

Актуальность заявления Хочул — «мы активируем оповещения о чрезвычайных ситуациях на наших дорогах и в системах общественного транспорта и предоставляем маски в округа для распространения», — сказала она, — отражает лучшее понимание не только исторического масштаба канадских лесных пожаров в этом году, но и необходимость лучшего просвещения населения о способах защиты от плохого воздуха. И все же, почему нет более раннего предупреждения? Лесные пожары, начавшиеся неделей ранее, не были скрыты, как и погодные условия не были секретом. Я спросил представителя Департамента охраны окружающей среды Нью-Йорка (DEC), который сказал, что метеорологи агентства «используют лучшие доступные научные данные для прогнозирования ежедневных колебаний качества воздуха». Означает ли это, что лучшая доступная наука действительно позволяет прогнозировать только один день?

Решение этой загадки начинается с бюрократии. Агентство по охране окружающей среды (EPA) собирает и обрабатывает данные о качестве воздуха от государственных и местных мониторов (в соответствии с Законом о чистом воздухе), а затем отправляет данные в Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA), которое вводит их в свои суперкомпьютеры. модели погоды и качества воздуха. Эксперты штата и местные эксперты, такие как метеорологи DEC Нью-Йорка, объединяют свои собственные анализы с интерпретациями рекомендаций NOAA, а также других моделей, а затем выпускают двадцатичетырехчасовые прогнозы качества воздуха в своих юрисдикциях. Агентство по охране окружающей среды также распространяет эти государственные и местные прогнозы на национальном уровне.

Все это представляет собой прогноз на один день, совершенно отдельный от остальной погоды. Но разве дым не является и погодой? «Я бы рассматривал дым как метеорологический термин», — сказал мне Мэтт Ситковски, главный научный редактор Weather Channel. «Дым может изменить прогнозы видимости и температуры». В отчетах метеостанций, отметил он, для обозначения явления используется официальный символ (напоминающий тонкий дымоход): «видимость снижается из-за дыма». Глоссарий Американского метеорологического общества (AMS) включает дым, определяемый как «инородные твердые частицы в атмосфере, образующиеся в результате процессов сгорания; тип литометеора». METAR, код погоды, используемый авиаторами и метеорологами, включает в себя дым, что дает ему звукоподражательное латинское сокращение FU. И все же в приложении погоды на моем телефоне нет вкладки, посвященной дыму. Я могу проверить, какой будет точка росы, влажность и атмосферное давление в ближайшие десять дней. Я даже могу проверить видимость. Но ФУ? Фууи. Есть только всплывающее окно, предлагающее индекс качества воздуха в реальном времени. Это не говорит вам о том, сможет ли ваш ребенок-астматик играть на улице на выходных или будут ли пожилые гости на свадьбе в безопасности во время церемонии на открытом воздухе. Тайна остается. Почему у нас нет прогнозов дыма?